Primeros «juegos olímpicos» africanos

La capital senegalesa acoge los Juegos Olímpicos de la Juventud, el primer evento olímpico en la historia que se celebra en África.

Por Enrique Bayo, desde Dakar (Senegal)

La capital senegalesa se prepara con un entusiasmo desbordado para recibir a los 2700 atletas y al millón largo de personas que se espera que visiten la ciudad con motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos de la Juventud (JOJ26). Chicos y chicas de entre 15 y 18 años provenientes de 207 países lucharán por las medallas desde el 31 de octubre al 13 de noviembre.

Todo se mueve en la ciudad. Jóvenes voluntarios limpian las calles, trabajadores municipales pintan muros, vallas y pasos de peatones, técnicos instalan carpas, carteles y emblemas con el eslogan de los JOJ26 en francés e inglés: «África da la bienvenida, Dakar celebra». Una actividad frenética que, sin embargo, no está exenta de críticas. Para el Hno. Ferrán Sans Pascual, de la comunidad escolapia de la capital senegalesa, «Dakar se ha convertido en un gran campo de obras con constantes cierres de calles y rutas bloqueadas por la construcción de instalaciones a contrarreloj. Este colapso se agrava por el malestar de barrios residenciales, como el de Castor, que sufren inundaciones recurrentes y problemas de alcantarillado, sintiendo que las autoridades han priorizado la estética olímpica por encima del bienestar diario de los vecinos».

Policías, gendarmes y militares se han desplegado por todos los rincones para garantizar la seguridad en una ciudad ya de por sí muy tranquila. Se los ve en cada rotonda y avenida, pero, sobre todo, a lo largo de la autopista A1 que une el aeropuerto con la ciudad y junto a la cual se encuentra el flamante Estadio Nacional de Senegal Abdoulaye Wade, que acogerá la ceremonia de apertura de los JOJ26 y la mayoría de las disciplinas atléticas.

Es imposible sustraerse al impacto de un evento deportivo que lo inunda todo en Dakar. Carteles y anuncios, arcos luminosos y la omnipresente mascota, Ayo, cuyo nombre en lengua yoruba significa ‘alegría’. Cientos de figuras de más de dos metros de este león animado han sido desplegadas en la ciudad, en las que se le ve practicando cada una de las 25 disciplinas deportivas que se desarrollarán en este gran evento deportivo.

Los informativos en televisión repiten una y otra vez el mismo mensaje: «Dakar entra en la historia al celebrar por primera vez en África un evento olímpico». Un argumento que ha calado y llenado de sano orgullo a los senegaleses y que también utilizan los políticos municipales y nacionales, con el presidente Bassirou Diomaye Faye a la cabeza, para justificar la fuerte inversión realizada en un momento en el que el país atraviesa serias dificultades económicas debido a su enorme deuda pública. De los más de 300 millones de euros de presupuesto de los JOJ, unos 190 millones saldrán de las arcas del Estado y del Ayuntamiento de Dakar, cuya inversión se espera que tenga un impacto directo sobre la población, fundamentalmente debido a la rehabilitación y construcción de infraestructuras. A falta de evaluar el impacto económico directo que generarán deportistas y visitantes en la ciudad, los que se quejan son algunos vecinos de la ciudad. «Los comerciantes y vendedores informales de los mercados tradicionales de Dakar han visto sus ingresos drásticamente reducidos. Las obras públicas prolongadas durante meses y los desalojos de zonas peatonales para despejar los accesos a los recintos deportivos han perjudicado severamente su actividad diaria», sostiene el Hno. Sans Pascual.

La Iglesia católica no ha dudado en invitar a los jóvenes de los grupos que acompaña para que se impliquen como voluntarios. Mons. André Gueye, arzobispo de Dakar, celebrará este viernes, 30 de octubre, una eucaristía en la Catedral de Nuestra Señora de las Victorias para pedir por el éxito de los Juegos.

Los JOJ tienen lugar cada cuatro años y en Dakar llegan a su cuarta edición. Las tres primeras tuvieron lugar en Singapur (2010), la ciudad china de Nankín (2014) y la argentina Buenos Aires (2018). Senegal se comprometió entonces a celebrar los Juegos de 2022 que, por motivos ajenos al país, se han tenido que retrasar hasta 2026.