Una realidad dual
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El resurgimiento del conflicto entre el Gobierno federal y la región de Tigré marca el futuro de Etiopía.
Apenas cuatro años después de unos históricos acuerdos de paz, el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, se adentra en una nueva guerra con la región norteña de Tigré. El conflicto, con profundas raíces históricas, corre el riesgo de internacionalizarse, implicando a varios países de la región.
Cuando el avión se aproxima a Adís Abeba y la ciudad empieza a tomar forma, hipnotizan los grandes luminosos comerciales, algún rascacielos iluminado con la bandera etíope y las grandes avenidas que atraviesan el entramado urbano. Según se aproxima la aeronave a tierra, se distinguen incluso las características farolas inspiradas en la flor que da nombre a la capital del país que, según publicó la Agencia Etíope de Noticias en redes sociales, son «un luminoso homenaje al propio nombre de Adís Abeba». Una vez en tierra, el enorme aeropuerto internacional de Bole se presenta como lo que es: uno de los principales enlaces de las rutas aéreas del continente africano. La apuesta se ha redoblado, pues ya está en construcción uno mayor y con más capacidad de viajeros, con una inversión de más de 10 000 millones de euros. Hace poco más de un año, el Gobierno etíope inauguró la Gran Presa del Renacimiento (GERD, por sus siglas en inglés), una colosal construcción en el Nilo Azul que ha multiplicado la producción energética del país y que ha provocado recelos en los otros países de la región bañados por las aguas nilóticas. A todo ello, se suma que Etiopía es uno de los primeros países del mundo en prohibir los vehículos con motores de combustión, habiendo ya iniciado una rápida transición hacia la electrificación de su parque móvil.
Etiopía es, además, la sede de la Unión Africana (UA), como lo fue de su predecesora, la Organización para la Unidad Africana, desde su creación en 1963. Sobre la antigua Abisinia recae el aura de ser el país africano que no llegó a ser colonizado y que, a inicios del siglo pasado, era uno de los pocos países africanos miembros de pleno derecho de la Sociedad de Naciones –precursora de las Naciones Unidas–, lo que no le evitó ser invadida y ocupada por la Italia fascista de Mussolini a pesar de las llamadas de auxilio de Haile Selassie en la sede de Ginebra. Superando con holgura los 100 millones de habitantes –135 millones según el Banco Mundial–, de los que un 40 % tiene menos de 14 años, Etiopía es, en definitiva, una potencia humana, cultural, política y hasta económica, con una tasa de crecimiento anual del PIB que ya roza el 10 %, la más alta del continente estos últimos años.
La eterna guerra
Uno esperaría que un país dirigido por un nobel de la paz, con un inmenso acervo histórico y cultural, una fuerza humana joven y numerosa y unas proyecciones de crecimiento envidiables, fuese uno de esos países que despiertan la admiración de la comunidad internacional. La realidad está lejos de esta esperanza. Si bien las previsiones de quienes siguen más de cerca la realidad etíope en particular –y la del Cuerno de África en general– ya venían alertando desde inicios de 2026 de un crecimiento preocupante de las tensiones entre el Gobierno federal de Etiopía y la región de Tigré, al norte del país, los comicios celebrados el pasado mes de junio (ver MN 725, pp. 8-9) no hicieron más que confirmar los análisis. Junto a parte de las regiones de Oromia y Amhara, la de Tigré quedó excluida en su totalidad de las elecciones, aduciendo riesgos de seguridad.
El pasado 20 de septiembre, 15 días antes de que el primer ministro etíope Abiy Ahmed jurase la revalidación de su cargo, siete grupos armados anunciaron la Coalición de Fuerzas Populares Etíopes para la Supervivencia, liderada por el Frente Popular de Liberación de Tigré (TPLF), las milicias Fano de Amhara y el Ejército de Liberación Oromo, a los que se han sumado el Frente de Liberación Nacional de Ogadén, el Frente de Unidad Democrática Revolucionaria Afar, el Movimiento de Liberación Popular de Benishangul y el Movimiento Democrático Popular de Gumuz. Esta inédita coalición –algunos de cuyos miembros se habían enfrentado entre ellos hasta ahora– ha colocado de nuevo a Ahmed en una posición muy delicada. Dos años después del final de la guerra con Eritrea en 2018, que le valió el Nobel de la Paz en 2019, estalló un conflicto en Tigré que dejó más de 600 000 muertos, según la UA, y que finalizó con el Acuerdo de Paz de Pretoria de 2022 que ha durado menos de cuatro años.
En una de las regiones más convulsas del planeta, los enfrentamientos entre las milicias regionales y el Ejército federal corren el riesgo de expandirse e involucrar a los países de su entorno. Egipto, Eritrea, Somalia y Sudán organizaron el 4 de octubre una cumbre en territorio egipcio que terminó con una declaración en la que, además de tratar el tema de la guerra en Sudán, negaron las acusaciones del Gobierno etíope de que Egipto, Eritrea y Sudán están apoyando a las milicias, hicieron un llamamiento al diálogo y a la finalización de los enfrentamientos armados, alertaron contra el peligro para otros países de «medidas unilaterales» –en referencia a la gestión de la GERD–, y subrayaron que el control del mar Rojo recae en los Estados costeros, en respuesta a las demandas del primer ministro etíope de acceder al mar, un acceso que el país perdió tras la independencia de Eritrea en 1993.
¿Hay solución?
El conflicto que asola de nuevo a Etiopía hunde sus raíces en cuestiones políticas, históricas e incluso geográficas. La investigadora Samiya Mohammed coloca el acento en la cuestión del agua como elemento central para entender los conflictos en la región. En un artículo publicado en Horn Review indica que«la geografía determina quién tiene ventaja y quién es vulnerable», mientras que «la política decide si el resultado es una gestión técnica o un enfrentamiento prolongado». Sin embargo, también es necesario destacar que el territorio del país responde a una miríada de pueblos y etnias que están lejos de formar una identidad unitaria.
En un análisis para África Mundi sobre el modelo etnofederal en Etiopía, el historiador y analista internacional Nacho Ibáñez explica la importancia del siglo XX para entender los problemas actuales del país. Tras las políticas centralizadoras de Haile Selassie, la llegada del Derg que siguió a la revolución de 1974 reconoció la multietnicidad etíope, pero sin renunciar a la construcción de un Estado fuerte que mantuviese la integridad territorial. Esto provocó la aparición de grupos armados etnofederalistas que, con el tiempo, se unieron en el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (FDRPE) para derrotar al Derg en 1991. Entre los grupos que formaban el FDRPE estaba el Frente Popular de Liberación de Eritrea, liderado por Isaias Afewerki, que, tras la independencia de Asmara en 1993, acogiéndose al derecho de secesión presente en la Carta de Transición –antecesora de la actual Constitución etíope–, se convirtió en jefe de Estado de un país que hoy en día es una de las dictaduras más herméticas del mundo.
Otro de los elementos clave del FDRPE fue el TPLF. A pesar de que los tigrinos son minoría en el país, el Frente copó los principales puestos de la administración estatal hasta la llegada de Abiy Ahmed en 2018. El primer ministro, de origen oromo, el grupo mayoritario del país, rompió con la tradición de gobernantes tigrinos y con la histórica marginación de los oromos de los órganos del poder, en los que también ha tenido mucho peso e influencia la cultura amhara. Si durante el tiempo de Selassie la construcción de una identidad etíope se hizo «a partir de la imagen, lengua y cultura amhara», como señala Ibáñez, Abiy Ahmed «se ha desligado del etnicismo y ha promulgado el concepto de medemer, que se basa en la idea de construir una Etiopía próspera a través de la unidad de toda su población». Esta filosofía política fue recogida en un libro publicado en 2019 que se titula así, Medemer –en amárico se traduce como ‘unirse’ o ‘sinergia’–, y Ahmed la ha intentado llevar a la práctica aprovechándose de proyectos previos como el del GERD.
Los agentes externos
La solución, por lo tanto, dista de ser sencilla y a corto plazo. A las complejidades internas, se suman, también, unos escenarios regionales e internacionales que dificultan una resolución pacífica del conflicto. Los intereses de países como Eritrea, Yibuti, Somalia, Sudán, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, China, Arabia Saudí, más Estados Unidos y países europeos, convergen en un país que demuestra un potencial privilegiado en el continente africano. La dimensión internacional del conflicto es, pues, cada vez más importante para entender el conflicto etíope. De hecho, el Proyecto de Datos sobre Localización y Acontecimientos de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés) informaba de la presencia de tropas eritreas en Tigré, aunque muchas de ellas se retiraron al otro lado de la frontera tras los avances del Ejército federal etíope.
El profesor e investigador de la Universidad de Indiana, Alemayehu Fentaw Weldemariam, analiza en un artículo para The Conversation cuatro razones por las que es tan difícil que la paz sea sostenible en el país del Cuerno de África. Además de las rivalidades regionales que refuerzan los conflictos internos, Weldemariam señala la controversia en torno a los fundamentos del Estado etíope, la confusión entre altos al fuego y acuerdos políticos, y la fuerza armada como vía para alcanzar el poder político. El investigador etíope sostiene que «el problema no es que los etíopes de distintos orígenes étnicos se odien entre sí y no puedan convivir pacíficamente, sino que los sucesivos acuerdos políticos no han logrado establecer normas ampliamente aceptadas para gestionar los desacuerdos».
Al cierre de esta edición, las noticias sobre el conflicto en Etiopía se suceden en cascada en medios etíopes e internacionales, anunciando enfrentamientos, avances y retrocesos de las distintas partes implicadas. Tras la toma de Mekele, capital de Tigré, por el brazo armado del TPLF, el Ejército federal, con apoyo de otros grupos, consiguió recuperar la ciudad y avanzar posiciones en el norte de la región, controlando la ciudad de Aksum y otros enclaves cercanos a la frontera con Eritrea, como Adua. A pesar del avance de las fuerzas gubernamentales, la situación no parece que se vaya a resolver en el corto plazo.
