Un continente sin visados

La tendencia a facilitar la movilidad intraafricana potencia la integración comercial.

El pasado 18 de mayo, Togo anunció que todos los nacionales africanos podían entrar sin visado en el país y permanecer en él hasta 30 días. La medida refleja «el fomento de una mayor cooperación entre los Estados y pueblos del continente», según expresó el Ministerio de Seguridad togolés. Una semana después, mientras se celebraba el Día de África, Ghana implementó la exención total de visados para los titulares de pasaporte africano, iniciativa que impulsó su anterior presidente, Nana ­Akufo-Addo, quien ya señaló durante su mandato que «este es el siguiente paso lógico tras la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) y el funcionamiento del mayor bloque comercial del mundo». Ese mismo día, el presidente de la República del Congo, Denis Sassou-Nguesso, anunció que su país eximirá del requisito de visado a todos los africanos a partir del 1 de enero de 2027. La medida ha sido adoptada ya por los Gobiernos de Benín, Gambia, Ruanda o Kenia. Otras naciones avanzan ya con acuerdos bilaterales. 

La ugandesa Joy ­Kategekwa, directora de la Oficina de Coordinación de Integración Regional del Banco Africano de Desarrollo, ya había señalado en Africa Visa Openness Report 2025 (Informe sobre la apertura de visados en África 2025) que «los africanos se desplazan principalmente dentro de África. Es aquí donde la mayoría ven la oportunidad de hacer realidad sus sueños». En este documento se plantea la idea de una «Zona África» similar al espacio Schengen. Según ­Kategekwa, «nuestro continente se ha construido sobre ideas audaces que en su momento asustaron a muchos y parecían imposibles. Una África sin visados es una buena política económica». 

La eliminación de los visados es uno de los puntos recogidos en la Agenda 2063, la hoja de ruta de la Unión Africana (UA), que incluye el Protocolo sobre la Libre Circulación de Personas y el proyecto del Pasaporte Único Africano, dos iniciativas que avanzan a un ritmo más lento del deseable. El analista keniano Gordon K’Achola ha advertido en China Daily que África es la única región con un comercio intracontinental por debajo del 20 %, mientras que en otras se supera el 50 %. Para K’Achola, «facilitar los viajes podría estimular el turismo y la actividad empresarial». 

En opinión de Elizabeth Ofosu-Adjare, ministra ghanesa de Comercio, Agronegocios e Industria, «el potencial de mercado de 3,4 billones de dólares de la AfCFTA no puede materializarse plenamente si las empresas no pueden reunirse en persona, negociar acuerdos, establecer asociaciones y construir cadenas de valor ­transfronterizas». 

Antes de la colonización, las personas se desplazaban libremente por el continente hasta que las potencias europeas impusieron fronteras artificiales y controles migratorios. Tras las independencias, líderes como Kwame Nkrumah abogaron por una África unida donde los ciudadanos no fueran tratados como extranjeros en su propio territorio. La Agenda 2063 avanza en esta línea. El Africa Visa Openness Report muestra que las oportunidades de viajar sin este documento han aumentado del 20 % en 2016 al 28 % en 2025. Un ritmo lento, pero creciente.

En la imagen, dos trabajadores cargan mercancías en el Transgabonés el 20 de marzo de 2025. Fotografía: Nao Mukadi/Getty